El carbono en el cultivo de trigo puede ser un aliado para reducir el efecto del cambio climático

En la búsqueda global por reducir las emisiones de gases de efecto invernadero, el cultivo de trigo puede ser un aliado. Investigaciones realizadas por Embrapa Trigo (RS) y la Universidad Federal de Santa María (UFSM) demostraron que el trigo tiene el potencial de retener más carbono en el suelo que el que emite a la atmósfera. El estudio se realizó con la instalación de una torre de flujo, en un campo de cereales, en Carazinho, municipio de la región norte de Rio Grande do Sul. La idea fue evaluar las diferencias entre emisiones y retención de carbono en el sistema productivo trigo-soja, cuantificando los flujos de CO2 en cultivos comerciales de granos. El resultado mostró que, durante el ciclo de producción, el trigo absorbió un total de 7.540 kg de dióxido de carbono (CO2) por hectárea de la atmósfera, neutralizando las emisiones durante los períodos de barbecho (períodos en los que el suelo no está cubierto de plantas) y garantizando un rendimiento neto suministro de 1.850 kg de CO2 por hectárea.

Según el investigador de Embrapa Trigo Genei Antonio Dalmago, existen estrategias que posibilitan aumentar la fijación de carbono en el suelo. “En el caso del sur de Brasil, el principal es reducir el período de barbecho, es decir, los períodos en que el suelo no está cubierto de plantas. La segunda estrategia es intensificar el sistema de producción, para que tengas plantas en el suelo los 365 días del año y también observar la secuencia ideal de plantas para aumentar la fijación de carbono en el suelo, es decir, qué especies de plantas se pueden beneficiar para que el cultivo resulta en una mayor fijación de carbono en el suelo y también promueve un desarrollo de la biología del suelo que favorece la productividad de los cultivos siguientes”, evalúa.

El balance de carbono en cada etapa de la producción de granos, luego de descontar la cantidad extraída por los granos en la cosecha, mostró que el trigo incorporó al sistema 5,31 gramos (g) de CO2 por metro cuadrado (m²) por día; soja, 0,02 g (es decir, prácticamente cero); y los dos barbechos emitieron 6,29 g, revela la investigación.

El presidente ejecutivo de Abitrigo, Rubens Barbosa, cree que la investigación, además de ser importante para el cultivo de trigo en Brasil, puede indicar un crecimiento económico a largo plazo con la posibilidad de retener carbono en el suelo.

“A medida que aumenta la preocupación por el cambio climático, en el mediano y largo plazo puede haber un mayor interés en aumentar la producción de trigo, pero creo que, hoy en día, solo prevalecen las consideraciones económicas. Pero este es un hecho nuevo que puede tener influencia en el mediano y largo plazo”, apunta.

Brasil, agroindustria y créditos de carbono

Según la encuesta, después del Medio Oeste, la región Sur es el segundo mayor centro de producción de granos de Brasil. Los tres estados del sur (PR, SC y RS) concentran más del 90% de la producción de trigo y el 30% de la producción nacional de soja. Debido al alto valor de la soja en el mercado, los cultivos de invierno no siempre forman parte del escenario agrícola, dejando muchas áreas en barbecho durante los meses de otoño e invierno. Y el período de barbecho (sin siembra) aumenta la emisión de gases de efecto invernadero a la atmósfera.

En la opinión del investigador de Embrapa Trigo, el carbono es el elemento central de la productividad de las plantas. Sin carbono no habría producción de fotosíntesis y no habría producción ni comida para comer.

“La existencia de plantas que crecen en el suelo los 365 días del año es una condición esencial para que este suelo proporcione el crecimiento de las plantas y la fotosíntesis para promover una mayor fijación de carbono en el suelo”. También señala que, como la soja se sembró en noviembre, cuando la temperatura del suelo es más alta, el trigo terminó teniendo un saldo más negativo porque se cultivó en invierno. “En invierno, en el sur de Brasil, las temperaturas son más bajas y se reduce el trabajo de los microorganismos en el suelo, lo que significa que hay menos degradación de la materia orgánica que está en el suelo, de la materia orgánica del suelo y menos liberación de carbono a la ambiente”, revela.

El “villano” del carbono

El investigador de Embrapa Trigo (RS) explica que, durante el desarrollo, las plantas liberan carbono, principalmente en la noche, cuando respiran más y no hay luz para realizar la fotosíntesis. Además, está el proceso de descomposición de los residuos agrícolas, que es el responsable de una importante cantidad de CO2 emitido a la atmósfera. Genei reconoce que el carbono, hasta cierto punto, favorece el aumento de la productividad de los cultivos, pero es necesario prestar atención a otras cuestiones.

“El problema es que a partir de cierto punto interfiere en la armonía del clima del planeta y cuando eso sucede puede ser considerado un villano porque el beneficio que provoca en términos de aumento de productividad al aumentar su concentración en la atmósfera puede estar revestido de perjuicio. cuando termina interfiriendo con la armonía del clima o la armonía de los elementos meteorológicos. Entonces es en este punto que el carbono puede ser considerado un villano, cuando interfiere en la armonía del clima y esa interferencia termina provocando desequilibrios”, advierte.